Quadro istituzionale
Nel Regno Unito esistono diverse strutture preposte ad amministrare la ricerca scientifica e tecnologica e a favorirne lo sviluppo. Si distinguono due Ministeri (altresì detti Departmental Public Bodies - DPB): il DEFRA (Department for Environment, Food and Rural Affairs) e il DBIS (Department for Business Innovation and Skills). Quest’ultimo e’ stato fondato nel giugno 2009 per fusione dei due Ministeri: DIUS (Department for Innovation, Universities and Skills) e DBERR (Department for Business, Enterprise & Regulatory Reform). Vi sono inoltre i NDPB (Non-Departmental Public Bodies), ovvero uffici che non sono parte di un Ministero ma che tuttavia giocano un importante ruolo dei processi decisionali del Governo.
Organi di rilevanza per la ricerca scientifica e tecnologica e per la formazione universitaria sono il CST (Council for Science and Technology), organo di consulenza del Governo; l’HEFCE (Higher Education Funding Council for England), organo in stretta relazione con il DIUS che si occupa di devolvere finanziamenti pubblici alle università per promuovere l’insegnamento; il GO-Science (Government Office for Science), ufficio non ministeriale integrato nel DIUS il cui ruolo è principalmente il sostegno e il supporto delle mansioni del Government Chief Scientific Adviser (GCSA), direttore dell’ufficio, nonché personale consigliere del Primo Ministro e del Consiglio dei Ministri in materie scientifiche e tecnologiche. Attualmente la mansione di GCSA è ricoperta dal Professor John Beddington.
Nel Regno Unito esistono sette Research Councils che finanziano la ricerca e che coprono l’intero spettro delle discipline accademiche.
Da non dimenticare è l’importante “Foresight programme” del Governo britannico, un programma integrato nel DIUS che insieme all’Horizon Scanning Centre fornisce indicazioni circa il futuro di specifiche aree scientifiche. Il Foresight programme, che riunisce individui, conoscenze e idee chiave per individuare le potenziali opportunità offerte dalle novità in campo scientifico e tecnologico, è usato dagli organi di Governo per stabilire politiche e strategie, e per individuare il metodo attraverso il quale la scienza e la tecnologia possano essere utilizzate e applicate nella società.
MINISTERI
DBIS: Department for Business Innovation and Skills
Il DBIS è un Ministero che si occupa di favorire lo sviluppo economico creando le condizioni per il successo di riuscita alle aziende, in un contesto in cui aumenta la competizione a livello mondiale, promuovendo l’innovazione, le idee e l’innovazione scientifica e tecnologica. Il Ministero favorisce in campo universitario l’accessibilità e favorisce il rapporto con le industrie e mira a creare un ambiente ideale in cui i ricercatori e le aziende abbiano la possibilità di lavorare insieme, rendendo possibile la trasformazione di idee in prodotti e servizi di altissimo valore.
Il DBIS ha anche lo scopo di migliorare la qualità della vita attraverso l’utilizzo delle nuove tecnologie e la loro applicazione nella società. Esso offre altresì servizio alle aziende: lo stesso sistema educativo necessita di essere efficace nel preparare gli individui per la loro carriera lavorativa. Il DBIS inglobando le attività prima svolte dal DIUS fornisce inoltre supporto ai diversi piani di governo, dal tema del cambiamento climatico a quello della sicurezza nazionale.
Il budget di cui disporrà il DBIS nel 2010-11 raggiungerà i 20.8 miliardi di sterline. Il DBIS collabora assiduamente con altri Ministeri ed è supportato da un vasto numero di partner. Essi includono NDPB, compagnie private e fondazioni non-profit. Nell’elenco sono da includere i sette Research Councils. Tra i partners vi sono:
Uno dei principali obiettivi di questo Ministero, nell’ambito delle attività prima svolte dal DBERR, è dunque quello di incoraggiare la produttività, promuovere l’equo e libero mercato in Europa e nel mondo, mantenere il Regno Unito un luogo competitivo e accattivante per le aziende, nonché aiutare le compagnie ad avere successo oltreoceano e portare investimenti stranieri nel paese.
Il DBIS ha la possibilità di interagire direttamente con clienti e dipendenti d’azienda, investitori, piccole e medie imprese, grandi corporazioni e organi rappresentativi. Tale organo si consulta con altri Ministeri riguardo questioni relative al commercio e agli affari, inclusi temi quali l’innovazione, la tassazione, la migrazione, la progettazione e i sistemi di trasporto.
Tra i partners più rilevanti vi sono la Nuclear Decommissioning Authority, la United Kingdom Atomic Energy Authority, l’Advisory Committee on Carbon Abatement Technologies, il Renewables Advisory Board, British Energy e British Nuclear Fuel. (visiona l’intera lista)
DEFRA: Department for Environment, Food and Rural Affairs
Il DEFRA è un ministero la cui missione è garantire un sano ambiente nel quale la società attuale e le generazioni future possano prosperare. Una delle priorità del DEFRA è l’energia sostenibile (e in particolare a bassa emissione di carbonio) con il sostegno all’adattamento ai cambiamenti e la valutazione dei rischi ambientali. Il DEFRA finanzia programmi di ricerca per circa 145 milioni di sterline l’anno.
RESEARCH COUNCILS
Ogni anno i Research Councils investono oltre £2.8 miliardi in ricerche che coprono l’intero spettro delle discipline accademiche, dalla medicina e le scienze biologiche all’astronomia, la fisica, la chimica e l’ingegneria, l’economia e le scienze sociali, ambientali e umanistiche. I sette Research Council sono supportati da un’Unità Strategica che collabora con i rispettivi uffici di ricerca al fine di stimolare ed incoraggiare la collaborazione tra i Research Councils stessi. Essa, inoltre, favorisce la loro promozione nel mondo. Tutti i Research Councils sono NDPB.
AHRC: Arts & Humanities Research Council
L’AHRC supporta la ricerca volta a incoraggiare la comprensione della cultura e della creatività umana in moltissime aree accademiche: dai classici studi umanistici quali storia, inglese, linguistica, francese e altre lingue moderne, filosofia e studi classici, agli studi interdisciplinari o più creativi come teatro, cinema, musica, arte e design. Ogni anno il consiglio finanzia circa 700 nuove ricerche e 1,500 studenti, per un totale di 60 milioni di sterline.
BBSRC: Biotechnology and Biological Sciences Research Council
Il BBSRC ha un budget attuale di 420 milioni di sterline, e supporta un totale di 1600 scienziati e 2000 studenti ricercatori delle università e degli istituti di ricerca inglesi. Esso promuove la ricerca di base, strategica o applicata, e fornisce finanziamenti per la formazione post-laurea relativa a studi di carattere biologico. Il BBSRC supporta e promuove l’applicazione sul mercato dei risultati delle ricerche effettuate, facendo emergere scienziati e ingegneri altamente preparati, al fine di incontrare le esigenze di fruitori e beneficiari delle scoperte scientifiche inclusi aziende agricole, chimiche, alimentari, farmaceutiche e altre aziende correlate alla biotecnologia.
ESRC: Economic and Social Research Council
L’ESRC finanzia la ricerca e il tirocinio nel campo delle materie economiche e sociali. La somma disponibile dell’ESRC per gli anni 2008/2009 ammonta a 203 milioni di sterline e servirà a coprire finanziamenti a oltre 2500 ricercatori delle università e degli istituti inglesi e a sostenere oltre 2000 studenti post laurea. Tale organo fu fondato nel 1965 e nel 1983 si rinnovò specializzandosi in sei aree di ricerca: affari economici, istruzione e sviluppo umano, ambiente e progettazione, scienze politiche e legge, industria, occupazione e affari sociali.
EPSRC: Engineering & Physical Sciences Research Council
L’EPSRC è la principale agenzia governativa in termini di budget per il finanziamento della ricerca e per la formazione di ingegneri e fisici, investendo oltre 740 milioni di sterline ogni anno in materie quali matematica, scienze dei materiali, informatica e ingegneria strutturale. L’EPSRC promuove e supporta la ricerca ad alto livello, di base, strategica o applicata, e fornisce finanziamenti per la formazione post-laurea relativa a studi in campo fisico e ingegneristico. L’EPSRC promuove l’applicazione sul mercato dei risultati delle ricerche effettuate, facendo emergere scienziati ed ingegneri altamente preparati, al fine di incontrare le esigenze di fruitori e beneficiari delle scoperte scientifiche inclusi aziende chimiche, elettriche, elettroniche, farmaceutiche, per la comunicazione, aziende di energia, ingegneria e tecnologie informatiche.
MRC: Medical Research Council
Il MRC supporta la ricerca lungo l’intero spettro delle scienze mediche, nelle università e negli ospedali, sia presso le unità presenti nel territorio nazionale sia presso gli istituti in Africa. Il MRC agisce a stretto contatto con il Servizio Sanitario Nazionale e il Ministero della Salute britannico. Nel 2007 e 2008 sono state finanziate oltre 300 nuove borse di studio e ricerche presso università, scuole di medicina e organizzazioni di ricerca. Il budget per l’anno 2008 del MRC è stato di circa 580 milioni di sterline.
NERC: Natural Environment Research Council
Il NERC finanzia ricerche, indagini e formazione nel campo delle scienze ambientali al fine di migliorare la conoscenza delle risorse naturali del pianeta. Il suo lavoro abbraccia le scienze atmosferiche, biologiche, marine e della terra, dagli oceani all’atmosfera e dai poli all’equatore. La missione principale del NERC è raccogliere e ottenere informazioni, al fine di fornire delle previsioni circa il comportamento futuro dell’ambiente e delle sue risorse. Il suo budget annuale è di 370 milioni di sterline, di cui 47.1 milioni di sterline sono riservati alle attività del British Antarctic Survey (BAC), che si occupa delle ricerche nelle regioni polari.
STFC: Science and Technology Facilities Council
Il STFC nacque nell’aprile 2007 attraverso la fusione del Council for the Central Laboratory of the Research Councils (CCLRC) e del Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC), e il trasferimento delle responsabilitá per la fisica nucleare dall’Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC). I finanziamenti dell’STFC per gli anni 2008/2009 ammontano a 787 milioni di sterline. Il STFC consiglia il Governo circa lo sviluppo e la gestione di progetti internazionali di ricerca, e assicura che la comunità scientifica britannica abbia accesso ai servizi utili a svolgere la ricerca, in particolare i laboratori internazionali. L’ente gestisce dunque i contatti e facilita l’interazione tra gli scienziati e i centri di ricerca, tra cui: ISIS, HECToR, Chilbolton Facility for Astmospheric and Radio Research, Molecular Spectroscopy Facilty, UK Astronomy Technology Centre, Energy Recovery Linac Prototype, National Centre for Electron Spectroscopy and Surface Analysis.
Ulteriori organizzazioni partner sono: Institut Laue-Langevin, British National Space Centre, European Southern Observatory, European Space Agency, Diamond Light Source, European Synchrotron Radiation Facility e CERN.
CST: Council for Science and Technology
Il CST è l’organo consultivo di Governo indipendente di massimo livello per le questioni di carattere scientifico e tecnologico. Il ruolo del CST è di avanzare dei suggerimenti al Primo Ministro Inglese e ai Primi Ministri di Scozia e Wales per le questioni strategiche che riguardano trasversalmente più Ministeri. Il lavoro si struttura su cinque tematiche (ricerca, scienza e società, istruzione, scienza e governo, e innovazione tecnologica) che richiedono un approccio a medio - lungo termine. Il programma di azione di tale organo viene sviluppato dai suoi membri in collaborazione con il Governo il quale ha facoltà di chiedere al CST di considerare prioritaria la discussione di determinati argomenti. L’ufficio decide altresì il metodo attraverso il quale comunicare con il governo: pubblicazione di report, lettere di carattere confidenziale o discussione con i membri.
HEFCE: The Higher Education Funding Council for England L’HEFCE distribuisce denaro pubblico alle università e agli istituti superiori del Regno Unito. La maggior parte del denaro investito è diretto a 130 università e istituti superiori. Il principale organo di finanziamento per l’istruzione superiore è il Learning and Skills Council. Borse di studio per università e istituti in Scozia, Galles e Irlanda del Nord sono elargite da locali organi di finanziamento. L’HEFCE è un organo nato nel 1992, è indipendente e non ministeriale, e sebbene il ministro del DIUS ne gestisca le politiche d’azione, non ne è parte integrante. Strumento principe per l’attribuzione dei fondi è il metodo di valutazione noto come RAE (Research Assessment Exercise) che si svolge approssimativamente ogni 5 anni (i precedenti RAE hanno avuto luogo negli anni 1986, 1989, 1992, 1996, 2001 e 2008).
ALTRE STRUTTURE
Carbon Trust
Il Carbon Trust nacque nel 2001 come compagnia indipendente. La sua missione è accelerare il processo di mutazione in favore di un’economia fruitrice di energia pulita, allo scopo di ridurre le emissioni di carbonio e sviluppare tecnologie commerciabili a bassa emissione di carbonio. Il Carbon Trust costituisce uno dei più grandi investitori del Regno Unito in energia rinnovabile, con investimenti medi dell’ordine di 250k e £3m per ogni progetto.
Wellcome Trust
Il Wellcome Trust è la più grande Charity del Regno Unito. Esso finanzia la ricerca biomedica sia a livello nazionale, sia internazionale. Ogni anno il Wellcome Trust investe circa 600 milioni di sterline per il sostegno della ricerca.
ETI: Energy Technology Institute
L’ETI è un istituto formato dalle industrie e dal governo britannico. Lo scopo dell’ETI è la promozione e lo sviluppo (dal 2020 al 2050) dell’impiego di energia a bassa emissione di carbonio sicura, accessibile e conveniente. Il finanziamento per i primi dieci anni è 1 miliardo di sterline, 50 percento provenienti dalle industrie, 50 percento dal governo.
IFST: Institute of Food Science and Technology
L'IFST è il solo organo professionale del Regno Unito che si occupa di tutti gli aspetti della scienza e della tecnologia applicata agli alimenti. Tra i suoi intenti, l’IFST provvede a rendere consapevole la popolazione degli studi scientifici e tecnologici applicati al settore alimentare, informandola inoltre su tematiche connesse alla fornitura, alla produzione e alla qualità degli alimenti. Esso definisce e mantiene inoltre gli standard di competenza, integrità ed etica comportamentale.
ORGANIZZAZIONI
Intute: Science, Engineering and Technology
Il sito web Intute offre un modo facile e gratuito per scoprire dal web insegnamenti e ricerche nel campo della fisica, ingegneria, informatica, geografia, matematica e scienze ambientali. Esso unisce tre delle più grandi reti di ricerca: EEVL (ingegneria, matematica ed informatica), GEsource (Geografia e ambiente), e PSIgate (Scienze fisiche).
SGR: Scientists for Global Responsibility
SGRC promuovono scienza e tecnologia etica basata sui principi di trasparenza, responsabilità, pace, giustizia sociale e sostenibilità ambientale. É un’associazione indipendente i cui membri sono oltre mille scienziati, ingegneri e architetti. Tale organizzazione fornisce inoltre una rete di supporto per i professionisti eticamente impegnati nel campo. Lo SGRC ha unito una serie di risorse al fine di aiutare scienziati e ingegneri a ottenere una più profonda comprensione delle questioni etiche nel campo della scienza.
MSCC: Marine Science Coordination Committee
Il MSCC è nato nel Luglio 2008 e vi sono rappresentati sei Ministeri (DEFRA -presidente e finanziatore-, il Governo scozzese, il Ministero per lo Sviluppo Interno, il BERR, il Ministero della Difesa e il DIUS) insieme a nove agenzie (Met Office, UKHO, FRS, NERC, Cefas, AFBI, JNCC, EA e il SEPA). Lo scopo principale del MSCC è lo sviluppo e l’implementazione della strategia britannica relativa alla scienza applicata alla marina, e il miglioramento della sua coordinazione.
The Foundation for Science and Technology
Lo scopo della fondazione è di fornire una piattaforma neutrale per la discussione di tematiche che riguardino la scienza, l’ingegneria e la tecnologia. Essa provvede inoltre a fornire un servizio di supporto per la società e gli individui.